Фамилия Атарбиев — яркий пример фамилий, образованных от арабского имени с характерным северокавказским суффиксом. Её основа — мужское имя Атарби (или Атарбий), которое восходит к арабскому «‘Атар» (عطر) — «благоухание, аромат, духи». Второй компонент «бий» в тюркских языках означает «князь, господин, вождь». Таким образом, имя Атарби можно перевести как «благоуханный господин» или «ароматный князь» — составное имя с пожеланием благородства и приятных качеств.

Фамилия Атарбиев — патронимическая, то есть образована от имени отца. Суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягких и шипящих) указывает на принадлежность: «сын Атарбия». Такая модель типична для русских фамилий, но в данном случае она наложилась на нерусскую основу. Носители фамилии — почти исключительно чеченцы и ингуши (вайнахи). Среди чеченских тейпов (родовых объединений) есть Атарбиевы, что говорит о древности и укоренённости фамилии в горской среде.

Интересная деталь: имя Атарби — не самое частое в арабском мире, зато на Кавказе оно получило распространение благодаря суфийским шейхам и религиозным деятелям. «Аромат» в исламской культуре — символ рая и духовной чистоты, поэтому имя могло даваться в семьях, стремившихся подчеркнуть благочестие. Фамилия Атарбиев — не метафора, а прямой указатель на то, что предок нынешних носителей носил имя с красивым, почти поэтическим значением.