Фамилия Аткочуас — один из тех редких случаев, когда носитель фамилии, скорее всего, знает её происхождение лучше, чем любой словарь. Это не русская фамилия в привычном понимании, а передача на письме иноязычного имени или прозвища. Судя по структуре, перед нами литовская или жемайтийская фамилия.

Ключ к разгадке — окончание «-ас». В литовском языке это стандартное окончание мужского рода в именительном падеже. Огромное количество литовских фамилий оканчивается на -ас, -ис, -ус: например, Будрайтис, Садаускас, Паулаускас. Аткочуас, вероятно, является русифицированной или полонизированной записью исходной литовской фамилии, звучавшей как Atkočius или Atkočas. Буква «ч» в русском написании передаёт литовское «č».

Разберём основу «Atkoč-». Она восходит к литовскому слову atkoti — «откатывать», или к существительному atkočas — «откат», «отвал». В прямом смысле так могли назвать человека, который занимался откаткой чего-либо, например, телег или брёвен. Однако в литовской антропонимике прозвища часто давались по характерному движению или действию: «откатывающийся», «уходящий в сторону», возможно, даже с переносным значением — уклончивый или непостоянный человек. Ономасты, работающие с балтийским материалом, отмечают, что такие «глагольные» прозвища были особенно распространены в Жемайтии, где фамилии часто фиксировали манеру поведения или род занятий в виде краткого действия.

Вторая, более редкая версия связывает фамилию с балтским корнем *atk-, родственным латышскому atkat — «открывать», «отпирать». В таком случае прозвище мог получить сторож, привратник или человек, открывающий ворота. Эта гипотеза менее вероятна, так как требует дополнительного суффиксального усложнения, которого в исходной основе не видно.

Географически фамилия тяготеет к территории бывшего Великого княжества Литовского: современная Литва, западная Беларусь, восточная Польша (Подляшье). В России она встречается единично, и почти всегда это следы переселения литовцев в XIX–XX веках, например, в Сибирь или на Дальний Восток. Словообразовательная модель проста: корень — литовский глагольный или именной, суффикс -уч-/-оч- (уменьшительно-характеризующий в балтских языках) и родовое окончание -ас. В русском языке фамилия не склоняется по падежам (как все фамилии на -ас, -ис, -ус), что неудобно для бытового употребления, но верно с точки зрения оригинала.