Фамилия Атлина — редкий пример, где при стандартной русской модели образования стоит нестандартная основа. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Атлин, то есть сын или потомок человека по прозвищу или имени Атля. Но вот откуда взялось само слово «Атля», вопрос неочевидный.

Самая вероятная версия ведёт к тюркским корням. В тюркских языках «ат» — конь, лошадь. Уменьшительная форма «атлы» могла означать «конный», «всадник», а в переносном смысле — «имеющий коня», то есть зажиточный человек. Прозвище Атля (или Атла) давали либо конному воину, либо коневоду, либо просто человеку, который владел хорошим конём. В русских говорах, особенно в южных и поволжских регионах, где был силён тюркский языковой слой, такое прозвище могло легко прижиться.

Вторая версия, менее убедительная, связывает фамилию с греческим именем Афанасий. В народной речи имя Афанасий сокращали до Афоня, Афона, а в некоторых говорах — до Атля. Однако фонетический переход «ф» в «т» для русского языка нехарактерен, поэтому эта гипотеза слабая. Третья версия — от гидронима: на Урале есть река Атля, и фамилия могла возникнуть у выходца с тех мест. Но это скорее исключение, чем правило.

Фамилия Атлина — женская форма. Мужской вариант — Атлин. Встречается она редко, в основном в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает тюркскую версию происхождения. Сословной привязки нет: Атлиными могли быть и крестьяне, и мещане — фамилия не указывает на дворянство или духовенство. Главное, что её носитель в прошлом, скорее всего, был человеком, связанным с конём, будь то воин, пастух или торговец.