Фамилия Атлуханов — один из тех случаев, когда корень слова не сразу поддаётся расшифровке, если смотреть на него по-русски. В ней нет привычных славянских основ вроде «медведь» или «кузнец». Всё дело в тюркском происхождении, и географический ключ здесь — Северный Кавказ, прежде всего Дагестан.

Разбираем слово по частям. Основа «Атлухан» — это сложное имя или прозвище. Первая часть, «атлу», в тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) означает «конный», «всадник» или «имеющий лошадь». В тюркской ономастике это частый компонент, указывающий на воина, дружинника или просто зажиточного человека, у которого был конь — символ статуса и мобильности. Вторая часть, «хан», — всем известный титул верховного правителя, но в именах он часто выступает как уважительный компонент, означающий «владыка», «господин» или просто усиливая значение первой части. Таким образом, «Атлухан» буквально переводится как «конный хан» или «всадник-повелитель». Это не столько точный титул, сколько личное имя, которое могли дать мальчику в знатных или воинских семьях, желая ему силы и достоинства.

Суффикс «-ов» в фамилии Атлуханов — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Атлуханов», то есть сын или потомок Атлухана. Такая модель образования — тюркское личное имя плюс русский суффикс — характерна для многих фамилий народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, которые вошли в состав Российской империи. Фамилия закрепилась в XIX веке, когда у горских народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу.

Споров о происхождении здесь немного. Версия с тюркским «атлу» («конный») — основная и самая логичная. Альтернативные толкования, например, связь с арабским именем Атлах или искажение другого корня, выглядят натянутыми, так как в тюркских языках слово «ат» (лошадь) — один из древнейших и продуктивных корней для образования имён. Поэтому можно с высокой долей уверенности сказать, что предок носителя фамилии Атлуханов был человеком, которого в своём ауле знали как Атлухана — либо за его богатство (конь был дорог), либо за воинскую доблесть.