Фамилия Атлуханов — один из тех случаев, когда корень слова не сразу поддаётся расшифровке, если смотреть на него по-русски. В ней нет привычных славянских основ, и всё дело в тюркском происхождении, а географический ключ здесь — Северный Кавказ, прежде всего Дагестан. Чтобы понять значение, нужно разобрать имя, лёгшее в основу: Атлухан.

Первая часть — «атлу» — в тюркских языках (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском) означает «конный», «всадник» или «имеющий лошадь». В тюркской ономастике это частый компонент, указывающий на воина, дружинника или просто зажиточного человека, у которого был конь — символ статуса и мобильности. Вторая часть, «хан», — известный титул верховного правителя, но в личных именах он часто выступает как уважительный компонент, означающий «владыка», «господин» или просто усиливая значение первой части. Буквальный перевод «Атлухана» — «конный хан» или «всадник-повелитель». Это не точный титул, а личное имя, которое могли дать мальчику в знатных или воинских семьях, желая ему силы и достоинства.

Суффикс «-ов» в фамилии Атлуханов — типичный русский патронимический формант, указывающий на принадлежность: «чей?» — «Атлуханов», то есть сын или потомок Атлухана. Такая модель образования — тюркское личное имя плюс русский суффикс — характерна для многих фамилий народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии, которые вошли в состав Российской империи. Фамилия закрепилась в XIX веке, когда у горских народов начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу. Споров о происхождении здесь немного: версия с тюркским «атлу» («конный») — основная и самая логичная, поскольку слово «ат» (лошадь) — один из древнейших и продуктивных корней для образования имён в этих языках.

Интересно, что фамилия Атлуханов стоит в одном ряду с такими распространёнными на Кавказе фамилиями, как Атласкиров или Атлагириев, где первая часть также восходит к «атлы» (конный). Это позволяет говорить не об единичном прозвище, а о целой группе имён, подчёркивающих социальный статус или род занятий предка. Вероятнее всего, основатель рода был не просто всадником, а человеком, для которого конь был и средством передвижения, и символом положения в обществе — возможно, дружинником, старшим пастухом или участником военных походов.