Фамилия Аторин — одна из тех, что соединили еврейскую традицию с русской языковой формой. По основной версии, её основа — личное имя Атора. Оно восходит к слову «Тора» (иврит: «учение, закон»), а имя Атора, соответственно, значит «принадлежащий Торе» или «имеющий отношение к закону». Торой называют Пятикнижие Моисеево, а в широком смысле — весь свод еврейского традиционного права.

Сама модель образования проста: к основе Атор- добавили русский суффикс принадлежности -ин. Такие фамилии на -ин обычно отвечали на вопрос «чей?» и указывали на родство с человеком по имени Атора. Массово этот суффикс закрепился у еврейских фамилий в конце XVIII века. Тогда, после разделов Речи Посполитой, к Российской империи отошли западные области Белоруссии, Украины и Прибалтики, и все местные евреи стали российскими подданными. В ходе переписей и обязательной фиксации фамилий многие из них получили русские окончания.

Стоит упомянуть и альтернативную версию, хотя она менее убедительна. Фамилия могла возникнуть от прозвища, связанного с диалектным словом «атора» — в некоторых говорах так называли спорщика или задиру. Но в этом случае фамилия была бы более редкой и локальной, а распространение Аториных не даёт оснований считать эту версию основной.

География фамилии неширокая, но устойчивая. Чаще всего Аторины встречаются на территориях, входивших в черту оседлости: в Беларуси, на западе Украины и в Прибалтике. Встречается фамилия и в Израиле, куда потомки носителей переезжали в XX веке.

Фамилия Аторин — памятник не столько дворянской или крестьянской, сколько еврейской письменной культуры, зафиксированный в документах Российской империи. Окончательно определить точное место и время её возникновения можно только по конкретным генеалогическим записям, но общий механизм её образования ясен: еврейское имя, осмысленное через ключевое понятие иудаизма, обрело русскую фамильную форму в эпоху присоединения западных земель.