Фамилия Аустерлиц — один из тех случаев, когда громкое историческое событие полностью затмило будничное происхождение. В сознании она прочно срослась с битвой трёх императоров 1805 года, но на деле фамилия старше Наполеона минимум на пару столетий. Это типичная немецкая или австрийская топонимическая фамилия, то есть образованная от названия места, где жил первый носитель. Аустерлиц — немецкое название города Славков-у-Брна в Чехии (нем. Austerlitz). Человек, которого так прозвали, скорее всего, был переселенцем оттуда или из ближайших окрестностей.

Разберём словообразовательную модель. Суффикс -itz (в русской передаче -иц) — типичный славянский топонимический формант, который немцы адаптировали для обозначения выходцев из восточных земель. Фамилии на -иц, -овиц или -евиц в немецком языке почти всегда указывают на славянское происхождение самого поселения. В немецкой ономастике такие фамилии закрепились в XV–XVII веках, когда люди брали себе фамилии по месту рождения. В чешском языке город называется Славков, а фамилия от его немецкого варианта — Аустерлиц — осталась. Это яркий пример того, как политическая граница и языковой сдвиг закрепили в фамилии чужое название, которое для самого носителя стало просто родовым знаком, утратившим географическую привязку.

Есть и вторая, менее известная версия. В еврейской среде Ашкеназа фамилия Аустерлиц могла быть искусственной, «декоративной». В конце XVIII — начале XIX века, когда австрийские императоры обязали евреев взять фамилии, многие выбирали звучные топонимы, чтобы подчеркнуть связь с местом жительства или просто из уважения к городу. Аустерлиц в этом смысле — престижный вариант, ведь город был административным центром региона. Обе версии не противоречат друг другу: в разных семьях фамилия могла возникнуть независимо и по разным причинам.

В России фамилия встречается редко и почти всегда — у потомков немецких колонистов или еврейских переселенцев из Австро-Венгрии. В дворянских родословных книгах Аустерлицы не значатся: это фамилия городских жителей, ремесленников, торговцев, аптекарей. Ударение в русском языке обычно падает на первый слог — Аустерлиц, хотя в немецком оригинале оно может смещаться на второй.