Фамилия Австеровы — редкий случай, когда основу почти наверняка можно связать с географическим названием, а не с личным именем или профессией. В её центре лежит слово «Австер» — искажённое или диалектное произношение названия города Остер, который существует в Черниговской области Украины. В русских говорах начальное «о» нередко переходило в «а», особенно в безударной позиции, а в письменных источниках XVII–XVIII веков такой вариант фиксировался как вполне обычный. Таким образом, Австеров — это указание на выходца из Остра: «Австеров» буквально значит «сын человека из Остра» или «принадлежащий к Австеру».

Суффикс -ов стандартно указывает на принадлежность или происхождение. Модель образования типична для русских фамилий второй половины XVII — начала XIX века, когда прозвища по месту жительства массово превращались в наследственные фамилии. Если предок носителя фамилии переехал из Остра в другую местность, его могли записать как «Австер» — по названию родного города, а потомки уже получили фамилию Австеровы.

География бытования фамилии, по доступным данным, сосредоточена в центральных и южных регионах России, что косвенно подтверждает версию о миграции с украинских земель. Встречается она нечасто, поэтому её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких родственных родов, разошедшихся по разным губерниям в XVIII–XIX веках.

Стоит упомянуть, что существует и другая, менее вероятная гипотеза: связь с немецкой фамилией Auster или голландской Ooster, означающими «восточный». Но для русского уха такое объяснение выглядит натяжкой: фамилия Австеровы имеет типичную славянскую словообразовательную модель, и искать ей иноземный корень нет оснований, если есть прямое и простое объяснение через Остер.

Ключ к фамилии — в её редкости и прозрачной внутренней форме. Ономасты, например Б. Унбегаун в «Русских фамилиях», не раз отмечали, что фамилии, образованные от названий небольших городов, часто сохраняют диалектные черты произношения. Австеровы — именно такой случай: основа «Австер» вместо литературного «Остер» выдает народное произношение, закрепившееся в документах. Это не ошибка писаря, а живая фонетика тех мест, откуда предки носителей фамилии отправились на новые земли. Если вы носите фамилию Австеров, ваши корни, скорее всего, ведут к черниговскому Остру — городку на берегу Десны, известному с XI века.