Фамилия Автайкины — один из примеров того, как древние мордовские имена, уходящие корнями в дохристианскую эпоху, превратились в современные родовые прозвания. Её основа — личное имя Автайка, которое напрямую связано с мордовским словом «овто», то есть «медведь». Такие «звериные» имена были широко распространены у многих народов: называя ребёнка Медведем, Волком или Журавлём, предки верили, что передадут ему силу, ловкость или другие качества этого животного.

У мордвы дохристианский именник был богат и самобытен, хотя вбирал в себя и славянские, и тюркские, и арабские элементы. Имена часто отражали черты характера (Кежай — «злой», Паруш — «хороший»), чувства родителей (Вечкас — от «любить», Учай — от «ждать»), место рождения (Паксяй — «полевой», Виряй — «лесной») или время появления на свет (Нуят — от «жать», Пивцай — от «молотить»). Имена от названий животных — Овтай (медведь), Пиняй (собака), Каргай (журавль), Пичай (сосна) — стояли в этом ряду особняком.

Интересно, что древняя мордовская антропонимическая модель была двучленной: сначала шло имя отца в родительном падеже, затем собственное имя. Например, сочетание Москаень Овтай означало «Овтай, сын Моски», а Тумаень Виряс — «Виряс, сын Тумы». Со временем такие именования застыли в фамилиях, и имя Автайка (уменьшительная форма от Овтай) дало начало фамилии Автайкин. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — «Автайкин», то есть сын или потомок Автайки.

Точно определить, когда и в каком селе впервые появилась эта фамилия, сейчас сложно — процесс становления фамилий у мордвы шёл постепенно и растянулся на несколько столетий. Однако ясно одно: Автайкины — это живой след древнего пласта культуры, где каждое имя было не просто ярлыком, а оберегом и пожеланием.