Фамилия Автиева образована от мужского имени Автий, которое, в свою очередь, является сокращённой формой полного крестильного имени Евстихий. В переводе с греческого Ευστύχιος означает «счастливый», «преуспевающий», «благополучный». Такое имя в святцах встречается нечасто, и его народная форма Автий возникла в результате усечения — типичного для русской разговорной традиции способа адаптации длинных церковных имён. Сравните с Авдей (Авдий) от Аввакум или Автоном от одноимённого греческого имени.

По модели образования фамилия относится к патронимическому типу: суффикс -ев указывает на принадлежность — «сын Автия» или «из дома Автиевых». Первоначально это было отчество, которое со временем закрепилось как наследственная фамилия. Скорее всего, основатель рода Автиевых был выходцем из рабочей или крестьянской среды: в среде духовенства и дворянства такие усечённые формы от редких имён почти не встречались, тогда как в крестьянском и посадском быту они были нормой.

Интересно, что фамилия Автиева — редкая и географически привязанная. Основной массив носителей сосредоточен в Поволжье, особенно в Самарской и Ульяновской областях, а также среди осетин — в Осетии фамилия Автиевы (с ударением на первый слог) известна с XIX века. Однако это, скорее всего, разные роды: осетинская фамилия, вероятно, восходит к тюркскому или иранскому корню, а русская — именно к имени Автий. Таким образом, потомок человека по имени Автий со временем получил фамилию Автиева, и её написание через «и» (а не через «е» — Автева) сохранило исходную основу.