Фамилия Автократова — один из примеров того, как в русском именослове приживались слова с греческими корнями. Её основа — греческое «autokratēs», то есть «самодержец», «носитель неограниченной власти». В византийской традиции этот термин был частью титулатуры императоров, а в русскую среду попал через церковные и книжные тексты, где «автократор» обозначал верховного правителя.

Словообразовательная модель здесь не самая частая. Суффикс -ов присоединён к основе на твёрдый согласный, что типично для фамилий от слов мужского рода. Но в данном случае исходное слово — «автократ» — в русском быту было редкостью. По аналогии: от нарицательного «роза» получилась фамилия Розов, а не Розин, хотя по правилам суффикс -ов крепится к мужским основам. Так и здесь: «автократ» дал Автократовых, а не Автократиных. Это косвенно указывает, что прозвище или мирское имя Автократ могло существовать как личное именование, скорее всего, в среде духовенства или образованных горожан, знакомых с греческой лексикой.

Фамилия редкая. В дореволюционных справочниках и современных базах она встречается точечно, без привязки к одному региону. Это характерно для «книжных» фамилий, возникших не из ремесла или бытового прозвища, а из абстрактного понятия. Скорее всего, предок носителя получил это прозвище за властный характер или за учёность — либо сам выбрал такую фамилию при переходе в духовное сословие, где семинаристам нередко давали «говорящие» фамилии на греческий лад.

Точное время и место возникновения рода Автократовых без генеалогического исследования установить трудно. Но ясно одно: фамилия не крестьянская и не купеческая в массовом смысле — её носители, вероятно, были людьми грамотными, возможно, связанными с церковью или учебными заведениями.