Фамилия Айчан — одна из тех, что ломает привычную для русского уха модель. Её не разобрать на «прозвище + суффикс -ов», потому что происхождение у неё почти наверняка не славянское. Перед нами чистая основа, без русифицирующих окончаний, и это сразу даёт подсказку: фамилия пришла в русский язык в готовом виде, скорее всего, из тюркской или кавказской среды.

Ключ к значению лежит в компоненте «ай». В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском) «ай» — это луна, месяц, один из самых частых и поэтичных элементов в личных именах. Вторая часть — «чан» — сложнее. Самое правдоподобное объяснение: это искажённое или диалектное «джан» (душа, любимый). Тогда Айчан — «лунная душа», комплиментарное прозвище, которое желало ребёнку красоты и чистоты. Вторая версия, менее вероятная, но возможная: «чан» восходит к «хан» (властитель). В этом случае получается «лунный хан» — тоже типичное для тюркской антропонимики пожелание высокого положения.

Есть и третья гипотеза, но она слабее: фамилия могла образоваться от названия местности. В Турции существует город Айчан, в Иране — селение с похожим именем. Переселенцы оттуда иногда получали фамилию по месту выхода. Однако для русской фамильной системы такой путь — редкость: обычно географические названия обрастали суффиксами вроде -ский или -цев, а здесь основа осталась нетронутой. Поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее.

В России фамилия встречается единично, и это говорит о поздней миграции. В XIX веке её нет ни в дворянских родословных, ни в крестьянских переписях центральной России. Носители Айчан живут в основном в крупных городах, а предки, скорее всего, — татары, армяне, азербайджанцы или народы Северного Кавказа. Фамилия была записана при получении паспорта в советское время уже в том виде, в каком её произносили, без попыток адаптировать под модель «-ов/-ев».

Отсутствие суффикса — главная словообразовательная особенность Айчан. Фамилия не даёт подсказок о сословии или профессии предка, зато прямо указывает на этническое происхождение. В списках русских фамилий она стоит особняком, и это делает её одновременно загадочной и прозрачной: луна и душа в одном слове.