Фамилия Айхеле — редкий случай, когда происхождение лежит на поверхности, но требует лингвистического переключения с русского на немецкий. Это чистая немецкая фамилия, которая в исходном виде звучит как Eichele. В основе лежит слово die Eiche — «дуб». Суффикс -le в южнонемецких диалектах (швабском, алеманнском, баварском) выполняет ту же роль, что и русский -ик или -ок: он уменьшительно-ласкательный. Так что Айхеле — это буквально «дубок» или «маленький дуб».

В Германии фамилия Eichele распространена в землях Баден-Вюртемберг и Бавария — как раз в зоне действия уменьшительного -le. Первоначально она могла быть прозвищем человека, жившего у приметного дуба, или же указывать на крепкого, коренастого мужчину, которого в шутку называли «дубком». Второй вариант — топографическая фамилия, данная по названию хутора или усадьбы, стоявшей среди дубов.

Написание «Айхеле» — это русская транскрипция, где немецкое ei передаётся как «ай». В дореволюционных документах можно встретить варианты «Эйхеле» или «Айхель», поскольку окончание -е не всегда сохраняли. В России фамилия встречается исключительно у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в XVIII веке. Они селились в Поволжье, на Волыни, в Причерноморье, и фамилия Айхеле осталась в среде российских немцев.

С точки зрения словообразования, это не русская фамилия, поэтому суффиксы -ов, -ин, -ский к ней не присоединялись. Она застыла в исходной немецкой форме, что само по себе редкость: большинство немецких фамилий в России обрусели и получили типичные окончания. Айхеле — один из немногих случаев, когда уменьшительный суффикс сохранился без изменений, и по нему можно безошибочно определить, что предки носителя говорили на южнонемецком диалекте.