Фамилия Айльчиев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы добраться до корня, нужно отбросить привычный русский суффикс «-ев» и присмотреться к основе «Айльчи-». Эта основа — тюркская, и фамилия образовалась по стандартной для Российской империи модели: к тюркскому имени или прозвищу добавили русский патронимический суффикс, закрепив его за потомком.

Главная версия отталкивается от слова «айыл» — аул, селение, кочевье. В тюркских языках суффикс «-чи» — один из самых продуктивных: он превращает существительное в название профессии или рода занятий (сравните «элчи» — посол, «язычи» — писарь). Соответственно, «айльчи» — это человек, связанный с аулом: либо просто его житель («сельский»), либо тот, кто аулом управляет, староста. Фамилия Айльчиев в таком случае означает «сын Айльчи», то есть потомок того, кого прозвали по его отношению к селению.

Есть и другая, более личная версия. Имя Айльчи могло быть образовано от тюркского «ай» (луна, месяц) с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса «-льчи». Тогда это имя-оберег или имя по случаю: его могли дать ребёнку, родившемуся в ясную лунную ночь. Фамилия, соответственно, переводится как «сын того, кого назвали Лунным».

Географически фамилия Айльчиев привязана к регионам с тюркским населением — Башкортостану, Татарстану, встречается среди казахов и ногайцев. В документах встречаются колебания в написании (Айльчиев и Айльчыев), что типично для фиксации тюркских звуков русским алфавитом в XIX–XX веках. Сословный статус первых носителей неясен: прозвище «айльчи» могло относиться и к рядовому скотоводу, и к сельскому старшине. В любом случае, основа фамилии прочно связана с оседлым или полукочевым бытом, с жизнью в ауле.