Фамилия Айылчиев — один из ярких примеров того, как русский суффикс присоединился к тюркской основе, сохранив при этом исходное социальное значение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов, образованных от полных христианских имён или прозвищ, здесь в основе лежит тюркское слово, указывающее на род занятий.

Корень «айыл» в тюркских языках (особенно в киргизском, алтайском, тувинском) означает «село», «аул», «кочевое стойбище» или «деревня». Соответственно, «айылчи» — это «сельчанин», «житель аула», а в более узком смысле — «посыльный» или «человек, который ходит по аулам» (сборщик податей, гонец, вестник). Таким образом, прозвище Айылчи мог получить либо человек, постоянно находившийся в разъездах между селениями, либо тот, кто был выходцем из конкретного аула и получил это прозвище для отличия от других односельчан.

Словообразовательная модель проста: к тюркскому прозвищу Айылчи (с суффиксом деятеля -чы/-чи) добавили русский патронимический суффикс -ев, так как основа заканчивается на «и». Фонетически это стандартная адаптация: тюркское «айыл» перешло в русскую огласовку без изменений. Встречаются варианты написания Айылчиев и Айылчыев, но первый закрепился как основной.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически жили тюркские народы, принявшие русскую фамильную систему, — в первую очередь к Киргизии, Алтаю и югу Сибири. В дореволюционных списках она почти не встречается, что логично: фамилии такого типа массово оформлялись в советское время при паспортизации, когда кочевникам и сельским жителям давали фамилии по их бытовым прозвищам. Социальный контекст здесь прост: предки носителя фамилии были, скорее всего, простыми сельскими жителями, возможно, исполнявшими роль связных между разрозненными стойбищами.

В отличие от фамилий, образованных от личных имён (Айылбаев, Айылбеков), здесь зафиксировано именно прозвище по роду деятельности или месту проживания, что делает её более «говорящей» для этимолога.