Фамилия Айлова интересна тем, что её происхождение почти целиком определяет суффикс. Если бы она оканчивалась на -ов (Айлов), мы бы говорили о русской фамилии от прозвища. Но суффикс -ова — это женская форма от -ов, и в данном случае он указывает на тюркский след: перед нами русифицированная фамилия, где к тюркской основе пришили стандартное русское окончание.

Основа фамилии — слово «ай». В большинстве тюркских языков (татарском, башкирском, казахском, азербайджанском) «ай» означает «луна» или «месяц». Это один из самых частых компонентов в тюркских именах. Имя Ай (или Ай-бике — «лунная госпожа») давали девочкам как пожелание красоты, сродни лунному свету, или по рождению в полнолуние. Значит, Айлова в исходном значении — «дочь (или жена) человека по имени Ай», то есть женщина из рода Ая.

Есть и другая версия, менее очевидная. В некоторых тюркских языках «ай» означает «удивление», «изумление», а также «сознание», «разум». В этом случае прозвище Ай могло закрепиться за человеком, который поражал окружающих умом или, наоборот, странным поведением. Тогда Айлова — потомок этого человека. Версия менее распространена, но не лишена оснований: в основе многих фамилий лежат не только красивые имена, но и бытовые прозвища.

Географически фамилия Айлова чаще всего встречается в Поволжье (Татарстан, Башкортостан) и в прилегающих областях России, что подтверждает её тюркские корни. В русском контексте она могла закрепиться при переписи: татарское имя Ай записывали в документах, добавляя окончание -ов/ -ова.

Любопытная деталь: если отбросить суффикс, фамилия звучит как чистый тюркский антропоним. В этом её отличие от «лунных» русских фамилий вроде Лунин или Месяцев, где основа — славянское слово. Айлова сохранила в корне иноязычный звук и прямую отсылку к небесному светилу, минуя стадии переосмысления.