Фамилия Айпапетян — яркий пример армянской модели фамилиеобразования, где суффикс -ян (или -янц) означает принадлежность к роду, происхождение. В дословном переводе Айпапетян — «из рода Айапета» или «потомок Айапета». Разберём основу: она составная. Первая часть — «Ай» — самоназвание армян (армяне называют себя «ай», а страну — «Айастан»). Вторая — «пет» от армянского «пет» (господин, глава, начальник). Таким образом, Айапет — это «господин армян» или «предводитель армян». Это не имя в привычном смысле, а скорее прозвище или титул, который мог получить уважаемый старейшина, военачальник или духовный лидер общины.

Обратите внимание на форму: в фамилии пишется Айпапетян, а не Айапетян. Это результат естественного фонетического слияния в живой речи: сочетание «айа» редуцировалось до «ай». Встречаются и варианты написания — Айапетян, Айпетян, но именно Айпапетян закрепилась как литературная норма. В основе лежит не распространённое личное имя, а социально значимое прозвище, что сразу выделяет эту фамилию среди множества других, образованных от простых имён или профессий. Такая составная модель с корнем «ай» (народ) и «пет» (глава) встречается реже, чем фамилии от ремёсел или отцовских имён, поэтому Айпапетян — скорее редкий случай.

Поскольку титул «айапет» не был официальным государственным чином, а бытовал в народной среде, фамилию могли получить предки, пользовавшиеся большим авторитетом в своей местности. В дореволюционной Армении, входившей в состав Российской империи, армянские фамилии на -ян активно фиксировались при переписях и в метрических книгах. Скорее всего, носители фамилии происходят из Западной Армении (исторические области Васпуракан, Туруберан) или из регионов Восточной Армении, где была сильна общинная организация. Встречаемость фамилии невысока, она не входит в число самых распространённых армянских фамилий, что говорит о локальном происхождении рода.

В русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода: Айпапетяна, Айпапетяну. Женский вариант не склоняется, если речь о женщине: Марине Айпапетян. При желании узнать точную географию распространения стоит обратиться к телефонным справочникам или базам данных Армении и стран диаспоры — в России фамилия встречается, но редко, чаще всего в семьях, сохранивших память о западноармянских корнях.