Фамилия Айрикьянц — редкий случай, когда географическая привязка и языковая принадлежность спорят друг с другом. С первого взгляда ясно, что это фамилия армянского происхождения: суффикс -янц (или -ьянц) указывает на принадлежность к роду, на «сына такого-то». В армянском языке -янц — это форма родительного падежа множественного числа, то есть буквально «из рода Айрика». Но вот с основой Айрик всё не так однозначно.

Самая вероятная версия: Айрик — это уменьшительно-ласкательная форма от армянского имени Айрапет или Айказ. Имя Айрапет означает «первый из айев» (ай — самоназвание армян), то есть «князь» или «первенец». Соответственно, Айрикьянц — «потомок Айрика», то есть человека, которого в семье или общине ласково называли «князёк» или «первенец». В таком случае фамилия — типичная патронимическая (по имени отца), каких в армянской ономастике большинство.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование: Айрик — это тюркское слово «айрык» (развилка, ответвление) или «айры» (отдельный). Тогда Айрикьянц могло быть прозвищем человека, жившего у развилки дорог, или того, кто отделился от большого рода. Но здесь возникает языковое противоречие: армянский суффикс -янц редко присоединяют к тюркским основам, и такое объяснение выглядит натяжкой.

Исторически носители фамилии Айрикьянц концентрировались в Западной Армении (историческая область Васпуракан, окрестности Вана) и в Нагорном Карабахе. После геноцида 1915 года часть семей мигрировала на Кубань, в Ставрополье и в Краснодарский край, где фамилия встречается и сейчас. В России её нередко записывали на слух, отсюда варианты: Айрихьянц, Айрикианц, Айрикьянц. Но самый частый вариант — именно с мягким знаком перед -янц.

Интересная деталь: фамилия Айрикьянц — не массовая. В списках армянских фамилий Российской империи начала XX века она не входит даже в первую тысячу по частоте. Это говорит о том, что род был локальным и, вероятно, не разветвлённым. Сейчас в России живёт не более нескольких сотен носителей. Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к духовенству нет — скорее всего, предки были ремесленниками или мелкими землевладельцами.