Фамилия Айрикьянц не даёт покоя ни географу, ни лингвисту: каждый видит в ней своё. Армянское происхождение считывается мгновенно по суффиксу -ьянц (или -янц) — это форма родительного падежа множественного числа, буквально «из рода такого-то». Но вот с основой Айрик начинаются споры.

Самая убедительная версия: Айрик — уменьшительно-ласкательное от армянских имён Айрапет или Айказ. Айрапет переводится как «первый из айев» (ай — самоназвание армян), то есть «князь» или «первенец». Получается, Айрикьянц — «потомок Айрика»: человека, которого в семье или общине ласково величали «князьком» или «первенцем». Это типичная патронимическая фамилия, каких в армянской ономастике большинство.

Существует и тюркская гипотеза: Айрик могло произойти от «айрык» (развилка, ответвление) или «айры» (отдельный). Тогда прозвище мог получить человек, живший у развилки дорог, или тот, кто отделился от большого рода. Но здесь возникает языковое противоречие: армянский суффикс -янц редко присоединяют к тюркским основам, и такое объяснение выглядит натяжкой. Из двух версий первая — патронимическая — гораздо правдоподобнее.

Исторически носители фамилии концентрировались в Западной Армении (историческая область Васпуракан, окрестности Вана) и в Нагорном Карабахе. После геноцида 1915 года часть семей мигрировала на Кубань, в Ставрополье и Краснодарский край — там фамилия встречается и сейчас. В России её часто записывали на слух, отсюда варианты: Айрихьянц, Айрикианц, Айрикьянц. Самый частый — с мягким знаком перед -янц.

Фамилия Айрикьянц не массовая. В списках армянских фамилий Российской империи начала XX века она не входит даже в первую тысячу по частоте. Это говорит о локальном, вероятно, неразветвлённом роде. Сейчас в России живёт не более нескольких сотен носителей. Сведений о дворянском происхождении или принадлежности к духовенству нет — скорее всего, предки были ремесленниками или мелкими землевладельцами.