Фамилия Айрпаетян — одна из тех, что сразу указывает на армянское происхождение, и её разговор лучше начать с суффикса. Окончание -ян (в старой орфографии -янц) — самый распространённый патронимический формант в армянских фамилиях, означающий «из рода» или «потомок». В дореволюционных записях фамилию могли писать как Айрпаетянц, с конечным -ц, что подчёркивало родительный падеж множественного числа.

Основа фамилии — «айрпает» — составная и редкая. Слово «айр» (այր) в армянском означает «мужчина», «муж». Вторая часть, «пает», восходит к французскому «paillette» (блёстка, пайетка), которое попало в армянский через торговлю и ремесленные контакты в XIX веке. Буквально «айрпает» переводится как «мужчина-пайетка» или «мужчина с блёстками» — звучит необычно, но за этим стоит конкретное ремесло. Пайетками украшали парадную одежду, головные уборы, церковные облачения. Носитель прозвища Айрпает скорее всего был мастером, который нашивал блёстки на ткань, или торговцем галантерейными товарами — блёстками, бисером, стеклярусом. В армянских ремесленных кварталах Тифлиса, Эривани и Константинополя мастера по вышивке и украшению одежды составляли отдельные цеха, и прозвище могло закрепиться за семьёй, которая поколениями занималась этим делом.

В армянской ономастике Айрпаетян стоит особняком. Есть параллели: фамилия Айрапетян происходит от имени Айрапет («глава мужчин»), а Айвазян — от «айваз» (повар). Но если Айрапетян образована от личного имени, то Айрпаетян — от прозвища по занятию, причём узкому. Это не массовая модель, а штучная: ремесло декоративной отделки было редким, и фамилия не получила широкого распространения.

Географически фамилия редкая, встречается в основном у западных армян — потомков выходцев из Османской империи. После геноцида 1915 года носители фамилии рассеялись по диаспоре: в Ливане, Сирии, Франции, США. В современной Армении Айрпаетян тоже есть, но в небольшом количестве, что подтверждает её узкопрофессиональное, а не массовое происхождение. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был не просто ремесленником, а специалистом по декоративной отделке — тем, кто превращал обычную одежду в праздничную с помощью блёсток.