Фамилия Азбукин — одна из тех, что выдают в своем носителе потомка человека грамотного, а то и вовсе книжного. Вопреки распространенному мнению, что на Руси все сплошь были неграмотными, фамилия эта — живое напоминание о том, что грамота ценилась, и прозвища давали по ней.

Фамилия довольно редкая. Ее основа — старинное славянское название азбуки, которое, в свою очередь, сложилось из имен двух первых букв: «аз» и «буки». Прозвище Азбука могли дать нескольким путям. Самая прямая версия — семинарист, только что освоивший грамоту. В духовных училищах и семинариях прозвища нередко давали по учебным предметам или по первым успехам ученика. Вторая версия — просто грамотный крестьянин или посадский человек, который умел читать и писать, что в допетровской Руси было редкостью и выделяло его из среды односельчан.

Интересно, что фамилия Азбукин не слишком распространена географически. Она не привязана к какой-то одной губернии, что говорит о ее «интеллигентском» происхождении: носители разъезжались по службе, чаще всего по церковной или учительской линии.

Самый известный носитель фамилии — Дмитрий Иванович Азбукин (1883–1953), советский врач-психиатр и дефектолог, член-корреспондент АПН РСФСР. Он возглавлял научно-исследовательский институт дефектологии. В его случае фамилия оказалась почти пророческой: человек, изучавший аномалии развития, носил фамилию, образованную от первых букв алфавита — основы всякого обучения.

По словообразовательной модели фамилия проста: прозвище Азбука плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Она отвечает на вопрос «чей?»: сын Азбуки. Никаких редких суффиксов или иноязычных корней в ней нет, что делает ее образцом классической русской фамилии, образованной от личного прозвища.