Фамилия Ажибулатов — составная, что сразу бросается в глаза. Она образована по тюркской модели сложения двух основ: Ажи и Булат. Первая часть восходит к мужскому тюркскому имени Ажи, которое в переводе на русский язык означает «старший брат». Вторая часть — к арабскому имени Булат. В арабском языке слово «булат» означает «отличная сталь», и это имя было широко распространено у народов, испытавших влияние ислама.

Таким образом, имя Ажибулат — это двухкомпонентное личное имя, которое можно истолковать как «старший брат, крепкий как сталь» или «старший брат по имени Булат». Подобные составные имена (например, Бекбулат, Узбек) типичны для тюрко-монгольской ономастики, где первая часть уточняет, характеризует или возвеличивает вторую. Фамилию же образовали от этого имени с помощью стандартного русского патронимического суффикса -ов, который отвечает на вопрос «чей?»: Ажибулатов — сын Ажибулата.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически смешивались тюркские и арабские традиции именования: Северный Кавказ (особенно Дагестан, Чечня), Поволжье (татары, башкиры) и Средняя Азия. Встречаемость её невысока, что объясняется сложной конструкцией исходного имени — оно менее распространено, чем одноосновные варианты вроде просто Булатов.

Интересная деталь: в написании фамилии возможна вариативность. Встречаются формы Ажибулатов и Ажи-Булатов (через дефис), а также Ажибулатов с ударением на второй или третий слог. Дефисное написание — след старой традиции фиксировать составные имена в документах, пока они не слились в единую фамилию. В современном русском языке закрепился слитный вариант.

Словообразовательная модель здесь необычна для русского уха: суффикс -ов присоединён не к чистому имени, а к сложному антропониму, что сразу указывает на нерусское, восточное происхождение фамилии. Социального контекста, который бы однозначно привязывал Ажибулатовых к конкретному сословию (дворянство, казачество, крестьянство), нет — носители могли быть и сельскими жителями, и городскими ремесленниками, и военными. Единственное, что можно утверждать: предок, носивший имя Ажибулат, был мусульманином, жившим в тюркоязычной или кавказской среде.