Фамилия Алибулатова — женская форма фамилии Алибулатов, и её происхождение напрямую связано с мужским личным именем Алибулат. Это составное имя тюрко-мусульманского происхождения, где первая часть «Али» восходит к арабскому имени Али (высокий, возвышенный) — имени зятя пророка Мухаммеда, четвёртого праведного халифа. Вторая часть «булат» — персидского корня, означает «сталь», «крепкий, как сталь». Таким образом, имя Алибулат можно перевести как «возвышенный и крепкий» или «стальной Али», что подчёркивало силу и достоинство.

По словообразовательной модели фамилия Алибулатова — типичный пример русской адаптации нерусского имени. К основе Алибулат добавили русский патронимический суффикс -ов (в женском роде — -ова), который в XVI–XIX веках массово использовался для оформления фамилий у народов, вошедших в состав Российской империи. Такая модель характерна для многих тюркских, кавказских и иранских фамилий: она не меняет корня, а лишь указывает на принадлежность роду человека с этим именем.

Географически фамилия Алибулатова распространена преимущественно в регионах Северного Кавказа и Поволжья, где исторически сильны тюркские и мусульманские традиции. Чаще всего её носители — кумыки, аварцы, татары или представители других народов Дагестана и Чечни. Встречается она и у казахов, и у башкир, но реже. Важно: сама фамилия не указывает на точную этническую принадлежность — имя Алибулат было популярно у разных групп, а фамилию фиксировали по русским документам уже в XIX веке, когда многие горцы получали паспорта.

Ударение в фамилии, скорее всего, падает на третий слог: Алибула́това. В разговорной речи возможны варианты, но в официальных документах и в среде самих носителей чаще звучит именно так. Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Булатов, Алиев, Алибулатов — видно, что Алибулатова стоит на стыке двух корней, что делает её более редкой и конкретной: она не просто «сын Булата» или «потомок Али», а прямое указание на составное имя предка.

Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к конкретному сословию у этой фамилии нет — её носителями были в основном крестьяне, ремесленники и воины, для которых имя Алибулат служило пожеланием твёрдости характера. В современных справочниках по ономастике фамилия не описана подробно, но её структура полностью укладывается в правила, описанные Б. Унбегауном в «Русских фамилиях»: тюркская основа плюс русский суффикс — стандартный путь для фамилий этого региона.