Фамилия Алибулатов — яркий образец арабско-тюркского именослова, который закрепился в русской фамильной системе через прибавление стандартного патронимического суффикса -ов. В основе лежит сложное мужское имя Алибулат. Оно состоит из двух корней: «Али» (араб. «высокий», «возвышенный» — одно из имён Аллаха и имя зятя пророка Мухаммада) и «Булат» (тюрк. «сталь», «булатная сталь»). Таким образом, имя Алибулат можно перевести как «возвышенный, как сталь» или «стальной Али» — образ крепкой, несгибаемой веры.

По модели образования это типичная «фамилия второго поколения»: её получили дети человека по имени Алибулат. Суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Алибулатов сын). Такая модель массово закрепилась у народов Северного Кавказа, Поволжья и Средней Азии в XIX–XX веках, когда российская администрация начала фиксировать фамилии по русскому образцу.

Географически фамилия Алибулатов наиболее характерна для кумыков, чеченцев, ингушей, аварцев и других народов Дагестана. Встречается она и у татар, но там чаще вариант Алибулатов/Алибулатов с другим ударением. Если ваш предок носил эту фамилию, он почти наверняка был мусульманином, а имя Алибулат ему дали в честь сочетания религиозного (Али) и воинского (булат) начал.

В ономастике фамилия интересна тем, что оба компонента имени — не местные, а заимствованные: арабский через ислам и тюркский как язык-посредник для бытовых понятий. Встречаются варианты написания с одной «т» (Алибулатов) и двойной (Алибуллатов), но последний — скорее всего, результат смешения с именем Алибулла (раб Аллаха). Правильным с точки зрения исходного имени считается вариант с одной «т».

Сведений о дворянском происхождении или принадлежности к конкретному сословию нет: Алибулатовы — в основном крестьянский и горский род, где фамилия фиксировала родовую принадлежность, а не социальный статус. Сегодня это одна из распространённых фамилий в Дагестане и Чечне, а за пределами региона встречается редко.