Фамилия Бабгоева — редкий случай, когда географический корень почти не вызывает споров, а вот механизм её образования заставляет задуматься. Основа «Бабго» явно отсылает к осетинскому (и шире — кавказскому) миру. В осетинском языке «бабго» — это форма, близкая к «бабу» или «бабæ», что означает «дедушка» или «старец». Однако в фамилиях подобные основы часто указывают не на возраст, а на прозвище: Бабго могли дать уважаемому старшему в роду, хранителю традиций или, наоборот, человеку с ворчливым, «дедовским» характером.

Суффикс «-ев» стандартен для русского оформления фамилий, особенно в среде, где осетинские или тюркские корни адаптировались под русскую грамматику. Но здесь есть важная деталь: окончание «-а» в исходной форме (Бабгоева, а не Бабгоев) указывает на женский вариант фамилии. В осетинской традиции женские фамилии часто не склоняются и сохраняют форму на «-а», что и закрепилось в русском паспортном написании. Таким образом, Бабгоева — это именно женская форма, тогда как мужская выглядела бы как Бабгоев.

Географически фамилия тяготеет к Северной Осетии, особенно к Дигорскому ущелью и окрестностям. В осетинских фамилиях на «-ев» много, но Бабгоева выделяется тем, что её основа не является популярным личным именем (вроде «Сослан» или «Аслан»), а именно прозвищем. Это сближает её с фамилиями типа Хугаева (от «хуга» — пастух) или Гаглоева, где корень — не имя, а характеристика.

Других версий, например, тюркской или славянской, практически нет: «бабго» не имеет очевидных параллелей в русских говорах или тюркских языках. Если и существует связь с тюркским «баба» (отец, предок), то она слишком общая и не объясняет специфического окончания «-го». Поэтому наиболее правдоподобно — осетинское происхождение с прозвищной основой, где предок был либо уважаемым старцем, либо человеком с соответствующим нравом.

Социальный слой носителей фамилии, скорее всего, был смешанным: в осетинском обществе прозвища давали и крестьянам, и воинам, и старейшинам. Специальных данных о дворянстве или известных исторических личностях с этой фамилией нет, что типично для локальных родовых прозвищ, не попавших в общероссийские родословные книги.