Фамилия Бадьнова — женская форма фамилии Бадьнов, и чтобы понять её происхождение, нужно разобрать мужской вариант. Основа здесь — прозвище или нецерковное имя Бадья. В старину бадьёй называли большую ёмкость для воды, кадку или ведро на верёвке для подъёма из колодца. Человек мог получить такое прозвище за крепкое телосложение («как бадья»), за занятие бондаря (изготовление кадок) или за то, что он постоянно носил воду. В переносном смысле «бадья» могла означать и неуклюжего, неповоротливого человека — отсюда и фамилия.

Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на принадлежность. Бадьнов — буквально «сын Бадьи». Такие фамилии на -ов типичны для русских земель, особенно для Севера и Поволжья, где слово «бадья» было в ходу. Встречается фамилия и в более редком варианте Бадьин — с другим суффиксом, но тем же корнем.

Интересная деталь: в некоторых говорах «бадья» означала также особый вид лодки-долблёнки. Если предки жили на реке, прозвище могло закрепиться за лодочником или рыбаком. Таким образом, Бадьновы — это потомки либо мастерового, либо крупного, либо «водяного» человека, но в любом случае — носителя бытового, наглядного прозвища, которое не нуждалось в дополнительных пояснениях для соседей.

Сословно фамилия не была жёстко привязана: крестьяне и посадские люди могли носить её одинаково часто. В дореволюционных метрических книгах Бадьновы встречаются, например, в Вятской и Костромской губерниях, что подтверждает северно-русский след. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в Удмуртии и Пермском крае.