Фамилия Бадьорко — одна из тех, где ключ к разгадке лежит в суффиксе. Формант «-ко» указывает на украинское или южнорусское происхождение. В этой модели суффикс часто выполнял роль уменьшительности или принадлежности: так могли назвать сына или младшего родственника человека по прозвищу Бадьор. Это типичная «уличная» фамилия, закрепившаяся за одним из членов рода и ставшая наследственной.

Основа «бадьор» — это, скорее всего, фонетический вариант слова «бодрый». В украинском языке прилагательное «бадьорий» означает «бодрый», «живой», «энергичный». Прозвище Бадьор могли дать человеку за его неунывающий нрав, подвижность или быструю реакцию. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным глаголом «бадьоритися» — «бодриться», «храбриться», то есть прозвище могло отражать показную, а не врожденную бодрость.

Встречаются также фамилии Бодьор, Бодьорко, Бадьор, Бадьора — все они из одного гнезда. Разница в написании (через «а» или «о») часто объяснялась местными говорами: в западных регионах Украины аканье было редкостью, а в центральных и восточных — нормой. Так что Бадьорко — это вариант, зафиксированный в устной речи и затем в документах, где гласная в корне «а» заменила исходное «о».

Социально фамилия не элитарна: носители происходили из крестьянской или казацкой среды, где прозвища давались по ярким внешним или внутренним качествам. В реестрах Войска Запорожского или метрических книгах XVIII–XIX веков такая фамилия могла принадлежать рядовому казаку или мещанину. Аристократических родов с окончанием «-ко» в этой форме не зафиксировано.

Сегодня фамилия Бадьорко встречается редко, в основном на западе и в центре Украины, а также в диаспоре. Её носители — потомки того самого «бодрого» человека, чья энергичность запомнилась соседям и перешла в родовое имя.