Фамилия Бахланова, при первом взгляде, рождает сразу несколько версий происхождения, и каждая ведёт к разному портрету предка. Самая прямая линия — от мусульманского мужского имени Бахлан. Оно, скорее всего, восходит к татарской основе «бәхил», что означает «прощение, благословение, согласие». В этом случае фамилия — потомок личного имени, и её носитель — человек, чей предок носил это имя.

Однако есть и другая, не менее интересная версия, которая связывает Бахланову с прозвищем Баклан. Дело в том, что звуковой переход «к» в «х» в русских фамилиях не редкость, особенно в южнорусских говорах. Если принять эту гипотезу, то перед нами фонетический вариант фамилии Бакланова. А вот с прозвищем Баклан всё сложнее и многозначнее. Баклан — это крупная водоплавающая птица. Но прозвища редко даются за прямое сходство с животным, чаще — за переносные черты. Бакланом могли назвать большеголового человека — существовала даже поговорка: «Велик баклан, да есть изъян». С другой стороны, образ неповоротливой, грузной птицы легко переходил на крупного, медлительного или даже тугодума. Не стоит сбрасывать со счетов и связь с диалектными глаголами «бакланить, баклушить, баклушничать» — то есть «бить баклуши, шататься, бездельничать». В таком случае прозвище могло закрепиться за праздным человеком, любителем праздношатания.

Какая из версий правдивее для конкретного рода Бахлановых, без генеалогического исследования не скажешь. Фамилия могла возникнуть и в татарской среде от имени Бахлан, и в русской — как диалектный вариант прозвища Баклан. Процесс формирования фамилий был долгим, и окончательную точку может поставить только изучение семейной истории и географии бытования фамилии.