Фамилия Балачевцев — редкий случай, когда суффикс -евцев выдает не просто происхождение, а целый социальный срез. В русских фамилиях суффикс -евцев (-овцев) обычно указывает на выходцев из определенного места: он образовывал прозвища для переселенцев, которые покинули родное село или город и поселились в другом краю. Балачевцев — это буквально «выходец от Балачевых» или «житель Балачевки». То есть предок носителя фамилии, скорее всего, был переселенцем из некоего населенного пункта, название которого восходит к прозвищу или фамилии Балач.

Корень фамилии — «Балач». В русских говорах это слово имеет несколько значений. Самое вероятное: «балач» — говорун, болтун, пустомеля (от глагола «балакать» — говорить, болтать). Такое прозвище давали человеку общительному, словоохотливому, а иногда — тому, кто любил приврать или суетиться языком без дела. В южнорусских и украинских говорах «балач» могло означать и «шутник», «весельчак». Менее распространенная версия — «балач» как вариант имени Валах (человек из Валахии, исторической области в Румынии), но для центральной России это маловероятно.

Фамилия Балачевцев — «географическая» по модели, но «прозвищная» по корню. Сначала появилось прозвище Балач. Его дети стали Балачевыми (сын Балача). Затем, когда кто-то из этих Балачевых переехал в другую деревню или уезд, местные жители прозвали его «Балачевцем» — то есть «тем, кто из рода Балачевых» или «тем, кто родом из деревни Балачевка». А уже потом, при закреплении фамилии в документах, за потомком закрепилась форма Балачевцев.

Фамилия редкая и не встречается в массовых списках дворянских или купеческих родов. Ее носители — почти наверняка крестьяне или однодворцы, которые в XIX веке получили фамилию по месту прежнего жительства. Встретить Балачевцевых можно в основном в центральных и южных регионах России, особенно в областях, где были распространены говоры с глаголом «балакать»: Воронежская, Курская, Рязанская, Тамбовская губернии. Написание фамилии устойчивое: через «а» в первом слоге и «е» в суффиксе, вариант «Болachevцев» ошибочен и не фиксируется документально.