Фамилия Балакаев имеет очень интересную историю происхождения и относится к распространенному типу древнейших восточных фамилий, ведущих свое начало от тюркских носителей, а именно выходцев из Золотой Орды: или от печенегов, или от половцев. Соответственно, своими корнями фамилия Балакаев уходит в XV-XVII вв. Сведения в родословной о восточном происхождении фамилии Балакаев являются более или менее точными и подтверждаются соответствующими восточным именем ее родоначальника. Фамилия Балакаев образована от тюркско-татарского имени Балакай, которое состоит из двух частей: «бала» и «кай». Первая из них в переводе с древнетюркского означает «ребенок». Вторая часть восходит к тюркско-кыпчакско-татарскому имени, которое первоначально имело значение «крепкий», но с течением времени оно превратилось в антрополексему и стало использоваться для образования тюркских имен. Таким образом, имя Балакай буквально означает «крепкий ребенок». Вполне вероятно, что родители, нарекая своего ребенка таким именем, хотели, чтобы он вырос здоровым, сильным человеком. По другой версии, данная фамилия образована от прозвища Балака, в основе которого лежит аналогичное нарицательное. В рязанских говорах балакой называют «болтуна, говоруна». В таком случае можно предположить, что прозвище Балака получил говорливый, словоохотливый человек. Веселовского упоминается Иван Балака, крестьянин, начало XVI в., Владимир; Никифор Балакин, посадский человек, 1638 г., Вязьма. Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий, и в частности в состав фамилии Балакаев способствовал тот исторический факт, что многие дворяне в России были по своему происхождению нерусскими. Тем не менее, фамилия Балакаев представляет собой замечательный памятник восточной письменности и культуры.