Фамилия Балатанов образована по самой распространённой в русском языке модели — от прозвища или имени через суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). В основе лежит слово «балатан». Тут сразу возникает вопрос: что это за слово?

Самый прямой путь — к тюркским языкам, где «балатан» или близкие формы означают «болтун», «пустомеля», «человек, который говорит много и не по делу». В южнорусских и казачьих говорах это слово прижилось именно с таким значением. Предок-носитель прозвища Балатан, скорее всего, был говорлив, любил рассказывать байки или, напротив, слыл пустословом. Прозвища по особенностям речи давали очень часто — это естественный способ выделить человека в общине.

Есть и другая версия, менее вероятная, но не лишённая оснований. В некоторых диалектах «балатаном» называли не человека, а предмет — например, большой колокол с низким, гулким звуком. В этом случае прозвище мог получить звонарь или человек с громким, «басистым» голосом. Однако основное значение — «болтун» — встречается в источниках чаще, и именно его обычно приводят ономасты при разборе фамилий на Балат-.

Фамилия редкая, не массовая. Географически она тяготеет к регионам, где было сильно влияние тюркских языков и казачья культура: Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье. Встречается и на Украине, особенно в её восточных и южных областях, где фамилии на -ов так же распространены.

Интересная деталь: в русских говорах есть слово «балатать» — «болтать», «качать», а также «звонить в колокола». Это связывает обе версии в единый смысловой узел. Фамилия Балатанов — не про знатное происхождение, а про живую, яркую черту характера или поведения, которую заметили и закрепили в прозвище.