Фамилия Балибанов — редкий случай в русской ономастике, где за основу взято слово с тюркскими корнями. Разбор фамилии стоит начать не с суффикса, а с самого ядра — «балибан». В тюркских языках, особенно в казахском и татарском, «балибан» означает «силач», «богатырь», «крепкий мужчина». Слово восходит к персидскому «пахлаван» (борец, силач), которое через тюркское посредство попало в русские говоры. На юге России, в казачьих областях, «балибаном» могли называть высокого, плотного человека или того, кто славился физической силой.

Фамилия образована по стандартной русской модели: основа «Балибан» плюс суффикс принадлежности -ов. Суффикс указывает на родовую принадлежность: «сын Балибана» или «из семьи Балибанов». В отличие от фамилий на -ин, которые часто образуются от основ на -а/-я, здесь сработал типичный для прозвищ на согласный суффикс. Интересно, что в некоторых диалектах существовал вариант «Балибанов» с ударением на первый слог, что сближает её с фамилиями от личных имён, хотя прозвищная природа здесь очевиднее.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где исторически было сильное тюркское влияние: Поволжье, Урал, Оренбуржье, а также к казачьим областям Дона и Кубани. Встречается она нечасто, что делает её локально узнаваемой. В метрических книгах XIX века Балибановы записаны преимущественно как крестьяне и мещане, хотя единичные случаи упоминания среди казаков подтверждают связь с южнорусскими говорами.

Любопытная деталь: в словаре Владимира Даля слово «балибан» зафиксировано в значении «шутник, балагур» для некоторых западных говоров. Если это верно, то фамилия могла возникнуть независимо в двух разных смыслах — как прозвище силача и как прозвище весельчака. Вторая версия менее распространена, но её стоит учитывать при анализе конкретной ветви рода. Однокоренных фамилий мало — известны Балибановы и единичные Балибановские, что подчёркивает редкость исходного прозвища.