Фамилия Балхоновы — пример того, как за обычной на первый взгляд фамилией может стоять неожиданное ремесло. В её основе лежит прозвище Балхон, а оно происходит от старинного слова «балхон» — так называли не просто балку, а целый настил или помост над манежем, чаще всего в конюшне, рассчитанной на 70–150 лошадей. Сооружение серьёзное, и человек, получивший такое прозвище, явно был с ним связан.

Скорее всего, прозвище Балхон дали строителю или архитектору, который возводил такие конюшни, либо плотнику, работавшему с массивными балками. Но есть и другая версия: «балхон» мог обозначать само место работы конюха или верхового наездника, поэтому прозвище мог получить и тот, кто постоянно находился на этом помосте — коневод или объездчик лошадей. В любом случае, перед нами «профессиональное» именование, указывающее на род занятий предка.

Словообразовательная модель здесь классическая: к основе Балхон- добавили типичный русский суффикс -ов, который в XVI–XVII веках закрепился за фамилиями, образованными от прозвищ и мирских имён. Суффикс указывал на принадлежность: «сын Балхона», а позже и вся семья стала Балхоновыми.

Точное место и время возникновения фамилии установить трудно — процесс формирования фамилий на Руси был долгим и неравномерным. Однако, судя по редкой основе, Балхоновы могли происходить из регионов, где было развито коневодство или строительство крупных хозяйственных построек. Эта фамилия — живое свидетельство того, как в повседневном прозвище сохранилась память о деле, которым занимался человек несколько столетий назад.