Фамилия Балхонов — редкий пример «профессионального» прозвища, которое не сразу прочитывается. В её основе лежит слово «балхон» — так в старину называли балку или массивный помост над манежем, а также конюшню на 70–150 лошадей. Человек, получивший прозвище Балхон, скорее всего, имел прямое отношение к строительству таких сооружений (плотник, архитектор) либо к работе с лошадьми — был конюхом или верховым наездником.

Словообразовательная модель проста: к основе «Балхон» добавили типичный русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Балхона). Так фамилия закрепилась за потомками.

Интересно, что в отличие от многих «конюшенных» фамилий (например, Конюхов), Балхонов отсылает не к должности, а к конкретному месту или детали постройки. Это делает её более узкой и территориально привязанной: в говорах слово «балхон» встречалось не повсеместно, а преимущественно в центральных и южных областях России. Поэтому фамилия осталась сравнительно редкой и не разошлась широко.

Версия о происхождении от тюркского «балхон» (большой дом, сарай) возможна, но менее вероятна: для русской ономастики типичнее образование от местного диалектного слова, а не прямое заимствование прозвища. Тем не менее, в зонах смешанного населения (например, на юге России) такой вариант нельзя исключать полностью — фамилия могла возникнуть независимо в разных регионах с похожим значением.

В современных справочниках фамилия Балхонов не привязана к определённому сословию: её носители встречались и среди крестьян, и среди мещан. Точных сведений о знаменитых представителях нет — фамилия остаётся в тени более распространённых аналогов.