Фамилия Балтусовы (в мужском варианте — Балтусов) — одна из тех русских фамилий, чья основа уводит нас за пределы восточнославянских земель. В её корне лежит прозвище Балтус, а само слово, скорее всего, литовского происхождения.

Анализируем основу. Самая убедительная версия связывает прозвище Балтус с литовскими словами baltymas («белок») или baltinti («белить»). Это объясняет происхождение фамилии через внешность: Балтусом могли назвать светловолосого или светлокожего человека. Такое прозвище давали по самому заметному признаку — цвету волос или кожи, что типично для прозвищной традиции. Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: «сын Балтуса» или «из рода Балтуса».

Есть и другая, менее вероятная гипотеза: связь с древнетюркским именем Балта, что значит «топор». Такое имя в тюркской традиции давали мальчикам с пожеланием, чтобы они стали крепкими и проворными, как топор. Однако для русского прозвища Балтус — с характерным окончанием -ус — литовский корень выглядит гораздо естественнее. Тюркская основа не объясняет появления этого суффикса, тогда как литовские заимствования в русских говорах западных областей — явление частое.

Фамилия Балтусов — редкий случай, когда этимология упирается в балтийские языки, а не в славянские или тюркские. Это делает её ценным памятником культурного пограничья: литовское слово, перешедшее в русское прозвище, а затем закрепившееся в фамилии по стандартной русской модели. О точном месте и времени возникновения фамилии сейчас говорить сложно, но регион её появления — скорее всего, западные губернии Российской империи, где русское и литовское население веками жило рядом.