Фамилия Балутенко звучит на украинский лад, и это первая зацепка. Суффикс -енко — один из самых распространённых в украинской ономастике, он означает «маленький», «сын» или «потомок». То есть Балутенко — это буквально «сын Балуты» или «маленький Балута». Вся смысловая нагрузка ложится на корень -бал-, и вот здесь начинается самое интересное.

Основа «Балута» — это, скорее всего, прозвище. В украинском языке слово «балута» имеет несколько значений. Первое и самое очевидное — это производное от глагола «балувати», то есть «баловать», «шалить». Балутой могли назвать человека озорного, непоседливого, склонного к проказам. Второе, менее известное значение, но более весомое в контексте фамилий — диалектное «балута» как «болтун», «пустомеля» или даже «хвастун». Человек, который любил поговорить, приукрасить или просто много и громко болтал, легко мог получить такое прозвище.

Есть и третья, более прозаичная версия. В некоторых говорах «балутой» называли неуклюжего, медлительного человека или даже увальня. Но здесь важно не путать с балбесом — скорее, с тем, кто делает всё неспешно, «балуется» с делом. Выбрать одну версию из трёх сложно, но правдоподобнее всего выглядит связь с характером: прозвище Балута давали либо шаловливому ребёнку (которое потом закрепилось за родом), либо взрослому болтуну.

В украинских реестрах фамилия Балутенко встречается преимущественно на востоке и в центральной Украине, особенно в Черкасской, Полтавской и Сумской областях. Это подтверждает её исконное происхождение из среды казачества и крестьянства Левобережья. В России фамилия редкая, но её можно встретить в регионах, граничащих с Украиной, и в казачьих областях — на Кубани и Дону, куда фамилию принесли переселенцы в XVIII–XIX веках.

Интересно, что фамилия Балутенко не имеет отношения к балтийскому корню balt- (белый) или к фамилиям вроде Балута, которые могли бы звучать как польские. Её структура чисто восточнославянская, с типичным уменьшительным суффиксом, который превратил прозвище в родовое имя. Если ваш предок был Балутенко, он, скорее всего, происходил из семьи, где главу — «Балуту» — помнили как человека с живым, возможно, неуёмным нравом.