Фамилия Балуткин — это русская фамилия, образованная от прозвища или нецерковного имени Балутка. Самая прямая и достоверная версия связывает её с украинским глаголом «балувати», то есть шутить, проказничать, баловаться. В этом случае Балуткой называли человека веселого нрава, озорника или забавника — того, кто любил подшутить и сам был душой компании. Модель образования типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Балутки), поэтому Балуткин буквально значит «потомок Балутки».

Существует и менее распространённая гипотеза, выводящая основу из арабского «balut» — дуб. Согласно этой версии, имя Балутка могло быть оберегом: родители надеялись, что природа примет ребёнка как своего и передаст ему твёрдость и силу дуба. Либо прозвище давали по месту жительства (возле дуба) или по роду занятий (плотник, работающий с дубовой древесиной). Однако эта версия выглядит натянутой: арабские заимствования в русских прозвищах крайне редки, и для её подтверждения нет убедительных исторических примеров. Скорее всего, перед нами случай, когда сходство слов породило гипотезу, а не реальный путь заимствования.

Что касается географии, фамилия Балуткин встречается нечасто, но имеет устойчивые очаги в центральных и южных областях России, а также в Поволжье. В некоторых говорах слово «балутка» могло означать не только шалуна, но и предмет, связанный с баловством, — например, игрушку или безделушку, что тоже могло стать источником прозвища.

Таким образом, фамилия Балуткин — это типичный пример «характерологического» прозвища, которое закрепилось за родом. Точное время её возникновения установить сложно: такие фамилии на -ин активно складывались в XV–XVII веках, но процесс шёл неравномерно в разных регионах. Окончательно прояснить историю конкретной ветви Балуткиных можно только через архивные документы — ревизские сказки, писцовые книги или метрические записи.