Фамилия Балуткин — из числа тех, где исходное прозвище почти полностью вытеснило крестильное имя, и теперь о характере предка мы можем судить только по косвенным данным. В основе лежит прозвище Балутка. Самая прямая версия связывает его с украинским глаголом «балувати» — шутить, проказничать. Тогда Балутка — человек весёлый, озорной, с отличным чувством юмора, тот, кто мог и подшутить, и разрядить обстановку.

Есть и другая гипотеза, более спорная: от арабского слова «balut» — дуб. В этом случае прозвище могло быть оберегом: называя ребёнка Балуткой, родители как бы отдавали его под защиту природы, желая передать ему твёрдость и силу дуба. Либо прозвище давалось уже взрослому — человеку, жившему у заметного дуба, или плотнику, работавшему с дубовой древесиной. Слабость этой версии в том, что арабское слово в русских говорах почти не встречается, и маловероятно, чтобы оно легло в основу прозвища в крестьянской среде. Украинская основа «балувати» выглядит убедительнее.

Обратите внимание на суффикс -ин. В русской модели фамилий он указывает на принадлежность: Балуткин — «сын Балутки». Это характерно для прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. Фамилия распространена в центральных и южных регионах России, особенно там, где исторически были сильны украинские говоры. Встречаются также однокоренные фамилии Балута, Балутин, Балутов — все они ведут родословную от того же корня, но с разными суффиксами.