Фамилия Балжанова образована от мужского имени Балжан. Это имя — сложное, восточного происхождения, и его разбор помогает понять, что значила фамилия для первых носителей.

Первая часть имени восходит к древнетюркскому слову «бал» — «мёд, сладость». В переносном смысле в тюркских языках это слово приобрело значения «самый близкий, любимый» и даже «молодость». Вторая часть — «джан» — пришла из персидского и казахского языков, где означает «дыхание, душа, жизнь». В казахских именах «джан» часто придаёт уменьшительно-ласкательный оттенок. Соединив части, получаем «любимая душа» или «маленькая душа» — то есть молодая, дорогая сердцу.

Фамилия Балжанова — женская форма. Мужская, соответственно, Балжанов. По модели образования это типичная русская фамилия, возникшая в среде, где восточные имена адаптировали с помощью суффикса -ов. Такой способ был характерен для народов Поволжья, Урала и Средней Азии, оказавшихся в зоне русского административного и культурного влияния. Поэтому носители фамилии с высокой вероятностью имеют татарские, башкирские или казахские корни.

Имя Балжан давали не случайно — оно выражало нежность и надежду на долгую, сладкую жизнь. Со временем имя закрепилось за родом, и фамилия перестала быть прозвищем, став наследственным знаком семьи. Точное место и время возникновения конкретной ветви Балжановых можно установить только через генеалогические разыскания — архивы, метрические книги или ревизские сказки. Но смысловая основа имени остаётся неизменной: за фамилией стоит образ «любимой души», близкого человека.