Фамилия Бальжиева — яркий пример того, как русская модель фамилии на -ов/-ев наложилась на нерусскую основу. В данном случае основа — бурятская, и это сразу указывает на географию и этническое происхождение рода. Фамилия образована от мужского имени Бальжи, которое в свою очередь восходит к тибетскому слову «палжор» или «балжур», что означает «сияние», «блеск», «счастье» или «процветание». В бурятской и калмыцкой традициях это имя давали с пожеланием благополучной и светлой жизни.

Суффикс -ев (а не -ов) здесь закономерен: в русской грамматике после мягких и шипящих согласных, а также после «ц» пишется -ев. Имя Бальжи оканчивается на -и, которое при склонении ведёт себя как мягкая основа, отсюда и форма Бальжиев. Таким образом, фамилия Бальжиева означает «принадлежащая к роду Бальжи», «потомок Бальжи». Окончание -а указывает на женскую форму фамилии; мужская версия — Бальжиев.

С точки зрения сословной истории, носители этой фамилии в дореволюционной России чаще всего относились к бурятскому казачеству или крестьянству Забайкалья. Буряты, принимавшие православие, нередко сохраняли родовые имена в качестве фамилий, и Бальжиева — один из таких случаев. Фамилия компактно распространена в Бурятии, Забайкальском крае и Иркутской области, реже встречается в Калмыкии.

Любопытная деталь: в бурятском языке имя Бальжи может быть как полным, так и сокращением от более длинных имён (например, Бальжинима — «сияющее солнце»). Поэтому фамилия Бальжиева может восходить к разным, но семантически близким исходным именам. В ономастических справочниках эта фамилия нечасто попадает в сводки, но её структура прозрачна и не вызывает споров: это типичный пример «русификации» восточного личного имени через притяжательный суффикс.