Фамилия Банарцева — одна из тех русских фамилий, чья основа вызывает споры, но почти наверняка связана с именем или прозвищем, а не с географическим названием. В отличие от распространённых Ивановых или Кузнецовых, она редка и имеет характерный суффикс, указывающий на конкретную модель образования.

Словообразовательный разбор прост: основа «Банар-» плюс суффикс «-цев-» (женская форма — «-цева»). Суффикс «-цев» типичен для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на «-ец» (например, Кузнецов — от кузнец). Значит, предок носительницы фамилии мог именоваться Банарец или Банарец. Сама основа «Банар-» не имеет прямого значения в русском языке, поэтому этимологию приходится искать в соседних языках или в диалектной лексике.

Наиболее правдоподобная версия связывает фамилию с польским или белорусским словом «banar» — так в некоторых регионах называли банщика или человека, работающего в бане (от «bania» — баня). В белорусском языке «банар» — это именно банщик, и фамилия могла возникнуть на западнорусских землях, где польское влияние было сильным. Тогда Банарец — это человек, который либо сам был банщиком, либо происходил из семьи банщиков. Альтернативная, менее вероятная версия — от имени Бонавентура (в народной форме Банавентура) через сокращение «Банар»; такие сокращения встречались, но обычно давали фамилии на «-ин» (Банарин), а не на «-цев».

Географически фамилия Банарцева встречается преимущественно в центральных и южных областях России, а также на Украине и в Беларуси. Это косвенно подтверждает западное происхождение основы: носители могли переселиться из Речи Посполитой в Россию в XVII–XVIII веках. Сословно фамилия не указывает на дворянство — скорее всего, предки были крестьянами или мещанами, поскольку ремесленное прозвище (банщик) редко давало начало дворянскому роду.

Таким образом, фамилия Банарцева — это пример «профессиональной» фамилии, где суффикс «-цев» указывает на прозвище предка, а основа «банар» — на его занятие. Если верить этой версии, предок носительницы фамилии был человеком, который топил баню и помогал мыться — ремесло не самое престижное, но необходимое в любом поселении.