Фамилия Бандуля — редкая и неоднозначная по происхождению. Её основа, скорее всего, связана с музыкальным инструментом — бандурой, но путь, которым это слово стало фамилией, не так прямолинеен, как кажется.

Словообразовательная модель указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -уля (как в фамилиях Хмаруля, Костюля) в этих языках часто придаёт основе уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный оттенок, а иногда просто указывает на носителя признака. Таким образом, Бандуля могло быть прозвищем человека, который играл на бандуре — странствующего музыканта-бандуриста. Однако вторая версия не менее правдоподобна: в украинских говорах «бандуля» — это не только инструмент, но и увалень, неповоротливый человек, а в некоторых диалектах — просто «большой кусок хлеба» или «лепёшка». То есть прозвище могло относиться к внешности, характеру или даже привычке к еде.

Спор между этими версиями решается в пользу бытового прозвища, а не профессионального. Фамилии от названий музыкальных инструментов (Скрипка, Гудок) обычно образовывались напрямую, без уменьшительных суффиксов, а Бандуля с суффиксом -уля скорее указывает на личную черту. Если бы предок был бандуристом по ремеслу, его, скорее всего, назвали бы Бандурист или Бандурник. Поэтому логичнее предположить, что первый носитель фамилии получил её за неуклюжесть или дородность.

Географически фамилия привязана к западноукраинским и южнобелорусским землям, где бандура была распространена, а слово «бандуля» в переносном смысле бытовало в речи. В России эта фамилия встречается крайне редко, в основном как результат миграции в XX веке. В сословном отношении носители Бандули, скорее всего, были крестьянами или мещанами — прозвищные фамилии с суффиксом -уля редко встречаются у дворянства.

Примечательно, что в польском языке есть слово bandula, означающее «балаболка» или «болтун», что добавляет ещё один возможный оттенок прозвища. Однако эта версия менее вероятна, так как фамилия почти не встречается в польских источниках, а её основной ареал — украинский. Таким образом, Бандуля — это не «сын бандуриста», а скорее «тот, кого в шутку прозвали бандулей» за какую-то заметную бытовую особенность.