Фамилия Банявичус звучит для русского уха необычно, и это не случайно: она литовского происхождения. Её выдает характерный суффикс -ичус, который в литовском языке является патронимическим, то есть указывает на происхождение от отца. Примерно так же, как русские фамилии на -ов/-ев или -ин, литовские на -ичус (или -ичюс) означают «сын такого-то». В русской передаче окончание -ус закрепилось как стандартное для литовских фамилий (ср. Баранаускас, Садаускас).

Основа фамилии — личное имя или прозвище Банявис. Его корень, скорее всего, восходит к литовскому слову «banyti», что значит «бранить», «журить», «порицать». Таким образом, Банявичус — это «сын того, кто бранится», или, по другой версии, «сын Банявиса», где Банявис — прозвище ворчливого или строгого человека. В литовской ономастике прозвища по характеру — распространенное явление, поэтому версия с прозвищем выглядит убедительнее, чем поиск редкого крестильного имени.

В Литве фамилия Банявичус встречается нечасто, в основном на востоке страны, в регионе Аукштайтии. В России и Беларуси она могла появиться в XIX–XX веках в результате миграций. Важная деталь: в литовском языке ударение в фамилии падает на второй слог — Баня́вичус, а не на первый, как часто произносят по-русски. Это указывает на долготу гласного в корне и подтверждает литовское происхождение.

С точки зрения социального статуса, носители фамилии Банявичус в XIX веке относились к крестьянскому сословию, реже — к мелкой шляхте. Дворянские литовские фамилии обычно оканчиваются на -ский, поэтому Банявичус — фамилия демократичная, без сословных претензий. Встречаются варианты написания: Банявичюс (более точная передача литовского Banavičius) и, реже, Банявичус с одним «с» на конце. В советских паспортах закрепилась форма на -ус, как более привычная для русского языка.

Если вы носите эту фамилию, ваши предки по мужской линии — литовцы из восточной Литвы, вероятно, земледельцы или ремесленники. Прозвище родоначальника говорит о том, что в семье ценили прямоту и строгость, хотя, возможно, и не слишком дипломатичный характер.