Фамилия Бараборкин — из тех, что с первого взгляда кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит в тупик даже опытного ономаста. Слово «бараборка» не встречается ни в словарях литературного русского языка, ни в диалектных сборниках в качестве устоявшегося термина. Это значит, что перед нами либо сильно искажённая форма другого слова, либо фамилия, образованная от прозвища, которое было понятно только в узком кругу — в одной деревне или даже одной семье.

Давайте разбирать словообразовательную модель. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Бараборкин — это «чей?» — сын Бараборки. Сама основа «Бараборк-» происходит от прозвища Бараборка. Уменьшительно-пренебрежительный суффикс -к- здесь работает как указатель на то, что прозвище было не официальным именем, а бытовым, возможно, насмешливым или ласкательным.

Самая правдоподобная версия ведёт к глаголу «барабанить» — стучать, тараторить без умолку, делать что-то шумно и неаккуратно. В русских говорах известно слово «барабаня» — болтун, пустомеля. Если учесть, что суффикс -ор- мог в просторечии замениться на -ар- (чередование, характерное для народной этимологии), то Бараборка — это тот же «барабаня», то есть человек, который «барабонит» — говорит быстро и громко, как барабанщик. Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным «барабора» — нечто несуразное, бестолковое. В этом случае прозвище могло закрепиться за человеком нерасторопным или неряшливым.

Географически фамилия редкая. Встречается в основном в Поволжье и на Урале, что характерно для поздних крестьянских фамилий, возникших в XVIII–XIX веках. В официальных документах того времени писарь мог записать прозвище на слух, не задумываясь о точности, отсюда и необычная форма. Никакого отношения ни к барину, ни к бору, ни к Бараборам (это вообще несуществующий этноним) фамилия не имеет. Перед нами чисто прозвищная фамилия, где звуковая оболочка важнее буквального смысла.