Фамилия Барабутина — редкий случай, когда основа почти наверняка не славянская, а заимствованная, и суффикс указывает на женскую линию. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная русская фамилия на -ин, образованная от мужской Барабутин. Но если копнуть глубже, выясняется, что русских корней «барабута» или «барабуть» не существует. Скорее всего, в основе лежит тюркское или кавказское слово «барабута» — так в некоторых диалектах называли вид мелкой рыбы, похожей на бычка или барабульку. В причерноморских и азовских говорах это слово могло закрепиться как прозвище рыбака или торговца рыбой.

Другая, менее очевидная версия отсылает к диалектному глаголу «барабутить» — болтать, говорить бестолково или шуметь. В таком случае прозвище Барабута могли дать человеку суетливому, говорливому или просто неугомонному. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, а рыбацкая терминология в южных регионах России встречается гораздо чаще и даёт более естественное объяснение.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Барабутин — сын или потомок Барабуты. А форма Барабутина — это либо женский вариант (жена или дочь Барабутина), либо, что вероятнее для современных носителей, исходная фамилия в женском роде, если она передавалась по материнской линии или закрепилась в документах в такой форме. Географически фамилия тяготеет к югу России — Краснодарский край, Ростовская область, Ставрополье, где рыбный промысел и тюркские заимствования в языке исторически сильны.

Таким образом, предки носителей фамилии Барабутина, скорее всего, были людьми, связанными с морем или рекой: рыбаками, лодочниками или торговцами рыбой. Фамилия недворянская, крестьянско-мещанская, что типично для прозвищ по занятию. Встречается она редко, и её носители могут проследить свои корни именно к южным губерниям Российской империи.