Фамилия Барафанова звучит как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но её корень уводит нас не в мир прозвищ, а прямо на карту Украины. Вероятнее всего, эта фамилия восходит к топониму Бараф — названию небольшого украинского поселка в Днепропетровской области, к западу от Мануйловки. Поселок возник в 1890-х годах и был назван по фамилии владельца земель — доктора Барафа. Таким образом, основатель фамилии мог быть уроженцем или жителем этого поселка.

Здесь важно разобраться с несоответствием: поселок называется Бараф, а фамилия — Барафанова. Словообразовательная модель подсказывает, что между топонимом и фамилией, скорее всего, возникло промежуточное прозвище. Жителя Барафа или выходца оттуда в речи могли назвать Барафаном, прибавив к основе типичный восточнославянский суффикс -ан, который часто встречается в прозвищах (сравните: горлан, болван, грубиян). Этот суффикс придавал прозвищу оттенок характерности или принадлежности к месту. В результате, потомок человека по прозвищу Барафан и получил фамилию Барафанов, а в женском роде — Барафанова.

Версия о происхождении от топонима выглядит убедительнее, чем попытки связать фамилию с музыкальным инструментом «барабан», хотя фонетическое сходство напрашивается. Дело в том, что в украинском и южнорусских говорах слово «барабан» никогда не теряло второго «б» — «барабанити» звучит так же отчетливо. А вот фамилия немецкого доктора Барафа, давшая имя поселку, вполне могла в народном произношении обрасти типичным славянским суффиксом, превратившись в прозвище. Иными словами, фамилия Барафанова — это редкий случай, когда географическое название, образованное от иностранной фамилии, дало жизнь русской фамилии через народную переработку.