Фамилия Барафановы — редкий случай, когда прозвище предка, скорее всего, не выдумали в деревне, а списали с чужой фамилии. В основе лежит не имя и не профессия, а топоним — название украинского поселка Бараф в Днепропетровской области, к западу от Мануйловки. Поселок возник в 1890-х годах, и назвали его по фамилии владельца земель — доктора Барафа. Выходит, что предок носителей фамилии Барафановы был либо уроженцем этого поселка, либо жил там.

Модель образования типична для восточнославянских фамилий: к основе «Барафан» добавили суффикс -ов, который в данном случае отвечает на вопрос «чей?» — сын Барафана. Но здесь есть тонкость: прозвище «Барафан» само по себе вторично. Человека так прозвали не за сходство с барабаном (хотя это напрашивается), а по месту жительства или по фамилии землевладельца. То есть перед нами не прозвище, перешедшее в фамилию, а фамилия, образованная от прозвища, которое возникло из топонима.

Сравните с однокоренными фамилиями: Бараф, Барафан, Барафановский. Все они тяготеют к украинским землям, что подтверждает географическую привязку. Вариант с барабаном («барабанщик») тоже возможен, но менее убедителен: в фамилиях на -анов редко встречается чередование «бан/фан» — для «барабан» логичнее было бы Барабанов или Барабанщиков. А вот переход «Бараф» → «Барафан» (с наращением -ан) встречается в народной речи, когда чужую фамилию «обрусили» суффиксом, сделав более привычной для уха.

Точное время возникновения фамилии Барафановы установить сложно: процесс оформления фамилий у крестьян и мещан растянулся до конца XIX века. Но если поселок Бараф основан в 1890-х, то и фамилия вряд ли старше этого рубежа. Это не древний род, а сравнительно поздний ономастический памятник, связанный с конкретной точкой на карте Украины.