Фамилия Барафостова — редкий случай, когда основа не поддаётся однозначному прочтению ни через славянскую лексику, ни через тюркские заимствования. В ней нет привычного корня, который указывал бы на ремесло, внешность или имя предка. Скорее всего, перед нами результат искажения (переосмысления) более старой фамилии или прозвища, записанного на слух.

Наиболее правдоподобная версия отталкивается от диалектного или просторечного слова «барафост» — варианта слова «барофост» или «барофоста», которое в некоторых говорах означало «болтун», «пустомеля» или «бестолковый человек». В этом случае суффикс -ов- работает по стандартной модели: прозвище Барафост → Барафостов (чей сын?) → Барафостова. Модель образования чисто русская, патронимическая (по отцу), а само прозвище могло закрепиться за человеком с определённым складом характера.

Менее вероятна, но допустима связь с греческим словом «барафрон» (βáραθρον) — «пропасть», «бездна», которое через книжную или семинарскую среду могло трансформироваться в прозвище. Однако для этого нет надёжных параллелей в русской ономастике, и фамилии на -фос-/-фост- крайне редки, что говорит об их вторичности.

Географически фамилия Барафостова встречается точечно, преимущественно на юге России и в центральных областях, что косвенно подтверждает её позднее происхождение (XVII–XVIII века) из среды крестьян или однодворцев. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.

Если отбросить гипотезы, остаётся главное: фамилия Барафостова — не калька с иностранного, а живое русское образование, возникшее из устного прозвища, которое со временем потеряло свою первоначальную окраску. Её редкость — не ошибка, а особенность: такие фамилии лучше других сохраняют следы диалектной речи и народной этимологии.