Фамилия Бараганская звучит нарочито, почти театрально, и это не случайно. Её основа — не крестьянское прозвище и не имя, а, скорее всего, географическое название. Типичный «географический» суффикс -ск- указывает, что фамилия образована от названия места: села, деревни или урочища Бараган, Бараганы или Барагань. Первым носителем такой фамилии был человек, который либо владел этим местом, либо происходил оттуда — «бараганский» помещик или переселенец.

Корень «бараган» в русском языке не имеет однозначного значения, что и делает эту фамилию особенно интересной. Самая правдоподобная версия связывает её с тюркскими языками: в ряде тюркских наречий «бараган» может означать «идущий», «ходящий» или даже «бродяга» (от глагола «бар-» — идти). В таком случае исходное прозвище Бараган дали человеку непоседливому, странствующему. Менее вероятна, но возможна связь с иранским словом «бараган» — так в некоторых регионах называли вид грубой шерстяной ткани или попону.

Ключевая деталь — окончание -ая. В классической русской модели фамилий на -ский/-цкий форма женского рода (Бараганская) абсолютно идентична мужской (Бараганский). Это говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где было принято полное именование по отцу или по месту жительства, — скорее всего, в дворянской или мещанской среде, реже — среди духовенства. Крестьяне в массе своей получали фамилии на -ов/-ев или -ин, а форма на -ский чаще указывала на владельческий статус или происхождение из конкретного населённого пункта.

Найти деревню Бараганы или Барагань на современных картах непросто, но такие названия могли существовать в южнорусских и малороссийских губерниях, где тюркские топонимы — обычное дело. Таким образом, предок современного носителя фамилии Бараганский мог быть либо выходцем из тюркского племени, чьё прозвище стало названием села, либо русским служилым человеком, получившим поместье с «бродячим» названием. Фамилия редкая и неоднозначная, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: любая найденная документальная запись сразу сузит круг поиска до конкретного региона.