Фамилия Баравкова в своей основе имеет прозвище Баравик. Оно напрямую связано с белорусским словом «баравік» — так называют белый гриб или, что важнее, густой хвойный (обычно сосновый) лес на сухом возвышенном месте. Скорее всего, прозвище указывало на место жительства человека: он жил у бора, в бору. Не исключено и занятие: предок мог промышлять лесным сбором или быть грибником.

Фамилия образована по простой и распространённой модели: к прозвищу Баравик добавился суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Такой способ типичен для восточнославянских фамилий, где суффикс -ов означает принадлежность («чей?» — сын Баравика). Форма Баравкова — это женский вариант, исходная мужская — Баравков.

Стоит учитывать и вторую версию, хотя она менее вероятна. Фамилия Баравкова могла возникнуть как фонетический вариант более известной фамилии Боровкова. В этом случае основа — слово «боров», у которого несколько значений: кладеный кабан, лежачая дымовая труба или высокая гряда под овощи. Боровком могли прозвать крепкого, приземистого человека или того, кто держал свиней, выращивал овощи на продажу, даже плёл корзины. Но белорусский корень «баравік» выглядит убедительнее: он точнее объясняет написание через «а» в первом слоге, которое характерно для западных русских говоров и белорусского языка.

Таким образом, фамилия Баравкова — это указание на связь с лесом, бором и, возможно, с грибным промыслом. Её география бытования тяготеет к западу России, Беларуси и прилегающим областям.