Фамилия Барбилов — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Самое вероятное объяснение: она образована от прозвища или мирского имени Барбил. В русской ономастике суффикс -ил- часто встречается в именах, данных по внешним или поведенческим особенностям (Горбил, Косил, Хрипил). Основа «барб-» здесь ключевая.

Слово «барбос» (от греческого barbos — «бормочущий», «непонятно говорящий») в русских говорах издавна означало большую лохматую собаку, а в переносном смысле — грубого, ворчливого человека. Форма Барбил могла быть уменьшительно-ласкательным вариантом от Барбос, то есть «маленький барбос» или «сын Барбоса». Соответственно, Барбилов — это «сын Барбила», то есть потомок человека, которого за что-то прозвали Барбилом.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель патронимической фамилии, закрепившуюся в XVI–XVII веках. Важно, что фамилия не имеет дворянского или «географического» суффикса (-ский), а значит, с высокой вероятностью принадлежала крестьянам или посадским людям — тем, кого в документах записывали по отцу без сословных привилегий.

Встречается и альтернативная, более экзотическая версия: связь с тюркским именем Барбил, которое могло означать «имеющий барса» или «барсовый». Но для фамилии, оканчивающейся на -ов, тюркская основа менее характерна — такие имена обычно давали русифицированную форму с другим суффиксом (-ин, -ев). Поэтому версия с прозвищем от «барбос» выглядит убедительнее: она объясняет и суффикс, и бытовую логику прозвища.

Географически фамилия Барбилов встречается точечно, преимущественно в центральных и южных регионах России. В дореволюционных переписях её носители могли быть записаны как Барбиловы, Барбыловы (с «ы» из-за местного аканья или оканья). Сейчас это очень редкая фамилия, что делает её своеобразным маркером: скорее всего, все современные Барбиловы — потомки одного предка, получившего прозвище в небольшой крестьянской общине.