Фамилия Барбулатова — женская форма фамилии Барбулатов, которая образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов. Основа фамилии — прозвище или имя Барбулат. Это слово не имеет прямых параллелей в славянской лексике, и его корни, скорее всего, тюркские. В тюркских языках (татарском, башкирском, казахском, ногайском) распространены имена и прозвища с компонентом «бар» — «есть, имеется», и «булат» — «сталь, булат» (от персидского «пулад»). Барбулат можно перевести как «есть сталь» или «владеющий булатом». В кочевой среде имя со значением «сталь» давали мальчикам с пожеланием крепости и несгибаемости.

Суффикс -ов указывает на принадлежность: Барбулатов — «сын Барбулата» или «из рода Барбулата». Фамилия характерна для регионов, где исторически было сильным тюркское влияние и где проходили процессы обрусения фамилий — например, для Поволжья, Приуралья, Оренбуржья. Встречается она и у крещёных татар, и у русских, чьи предки могли быть из служилых татар или казаков, перенявших тюркские прозвища. Интересно, что фамилия сохранила свой первоначальный облик без русификации окончания: например, не превратилась в Барбулатовский, что говорит о её относительно позднем закреплении в документах, уже после того, как «Барбулат» перестал восприниматься как инородное имя.

Стоит отметить, что в некоторых говорах слово «барбулат» могло закрепиться как прозвище для человека с крутым, «стальным» характером. В таком случае фамилия — не от имени, а от характеристики, данной предку. Версия с прозвищем кажется менее вероятной, так как у тюркских народов имена с корнем «булат» (Булат, Булатбек, Темирбулат) были массовыми, и «Барбулат» органично вписывается в этот ряд. Фамилия редкая, что добавляет ей ценности для генеалогического поиска: носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких близких родов, и восстановить родословную по документам проще, чем по фамилиям-миллионникам.